蝸輪和蝸杆機構主要用於兩（liǎng）軸交錯、傳動比（bǐ）大（dà）、或間歇工作的場合（hé），用來傳遞兩交錯軸之間的運動和動力。蝸輪（lún）與蝸杆（gǎn）在其中（zhōng）間平麵內相當於齒（chǐ）輪與齒條，蝸杆（gǎn）與螺杆的（de）形狀相似。
其特點主要有一下幾種：
1.能夠得到較大的（de）傳動比，相比交錯軸斜齒輪（lún）機構緊湊；
2.兩輪齧合齒麵間為線接觸，其（qí）承載能力遠遠高於交錯軸（zhóu）斜（xié）齒輪機構；
3.蝸杆傳動跟螺旋（xuán）傳動一樣（yàng），為多齒齧（niè）合傳動，所以傳動效果很平穩（wěn）、噪音也很小
4.具有自鎖性。
當蝸杆的導程角（jiǎo）小於齧合輪齒間的當量摩擦角的時候，機構_會具（jù）有自鎖性，實（shí）現（xiàn）反（fǎn）向自鎖，也_是隻能由蝸杆（gǎn）帶動蝸輪，而不能由（yóu）蝸輪帶動蝸杆。如果在其重機械中使用的自鎖蝸杆機構，反向自鎖能（néng）夠起到安全保護的作用。
蝸輪（lún）蝸杆傳動效率比較低，磨損也比（bǐ）較（jiào）嚴重。當蝸輪蝸杆齧合傳動的（de）時候，齧合輪齒間的（de）相對滑動（dòng）速度快，所以摩擦損耗大、效率（lǜ）相對較低。
